Interview mit Product Architect Natalie Karolak

Zum bereits achten Mal hat Natalie Karolak den begehrten MVP-Award von Microsoft erhalten. Damit ist sie eine echte Seltenheit; eine von wenigen Frauen, die sich über diese Auszeichnung freuen können, und eine Koryphäe in einer Nische, die sich mit einem eigenen Blog, einer Buch-Veröffentlichung, Foren-Beiträgen und Podcast-Auftritten verdient gemacht hat. Wir haben mit ihr gesprochen. 

Natalie Karolak: Er bedeutet die Anerkennung, etwas geschaffen zu haben. Dazu gehören etwa Vergünstigungen wie die Premium-Mitgliedschaften bei LinkedIn und GitHub ebenso wie der direkte Draht zu Microsoft. Wir bekommen Einblicke in geplante Features und sollen dazu Feedback geben. Es gibt regelmäßige Online- und Offline-Meetings mit dem jeweiligen Produktteam. 

Der MVP Award ist in erster Linie ein Community Award. Microsoft zeichnet Menschen aus, die ihr Wissen freiwillig mit anderen teilen und damit die Community unterstützen. Manche schreiben Bücher, andere halten Vorträge, produzieren Videos oder beantworten Fragen in Foren. Ich selbst bin über meine Arbeit in der deutschsprachigen Dynamics-Community zum MVP geworden. 

Damals war ich sehr aktiv im Forum MSDynamics.de. Ich habe dort über Jahre hinweg unzählige Fragen beantwortet und anderen geholfen, Probleme zu lösen. Irgendwann kannte mich in der deutschsprachigen Business-Central-Welt praktisch jeder. Viele haben mich scherzhaft den „BC Docs Librarian“ genannt. 

Der Name entstand, weil ich mich sehr intensiv mit der offiziellen Microsoft-Dokumentation beschäftigt habe. Einige Kollegen hatten Schwierigkeiten, dort bestimmte Informationen zu finden. Mir fiel das offenbar leichter. 

Ich habe deshalb angefangen, relevante Änderungen herauszufiltern, wichtige Informationen zusammenzufassen und an die Community weiterzugeben. 

Das stimmt. Für mich ist der Award kein Ziel an sich. Er ist eher das Ergebnis davon, dass man sich intensiv mit einem Thema beschäftigt und dieses Wissen anschließend mit anderen teilt. 

Meine Detailversessenheit und meine Vorliebe für Nischenthemen. Ich fuchse mich gerne in etwas hinein, was für andere vielleicht unwichtig oder uninteressant erscheint. Und natürlich die Freude am Teilen. 

Ich glaube, mit zunehmender Berufserfahrung lernt man, Veränderungen besser anzunehmen. Das heißt nicht, dass jede Veränderung leichtfällt. Aber ich habe gelernt, dass die meisten auch Chancen mit sich bringen. 

Außerdem gehört Veränderung in der Softwareentwicklung ohnehin zum Beruf. Technologien entwickeln sich permanent weiter. Man muss ständig neue Werkzeuge lernen und sich auf neue Rahmenbedingungen einstellen. 

Genau das gefällt mir an meinem Beruf. Es wird nie langweilig. 

Das stimmt. Interessanterweise hatte ich dieses Talent in der Schulzeit überhaupt nicht wahrgenommen. Dort fühlte ich mich weder besonders begabt noch außergewöhnlich interessiert. Rückblickend glaube ich, dass mir damals einfach der Praxisbezug fehlte. Im Studium erkannte ich plötzlich, welche beruflichen Möglichkeiten sich daraus ergeben. Dadurch bekam das Ganze eine andere Bedeutung. 

Durch meine Diplomarbeit. Dafür habe ich bei einem Unternehmen eine Personalzeiterfassung entwickelt. Die Firma hat mir damals Delphi beigebracht. Mein damaliger Abteilungsleiter hat mich mit Literatur versorgt, mir die Grundlagen gezeigt und mich Schritt für Schritt an das Thema herangeführt. 

Ich habe das nicht als befremdlich empfunden. Ich hatte schon als Kind überwiegend männliche Freunde und konnte mit vielen klassischen Rollenbildern wenig anfangen. Deshalb fühlte ich mich in dieser Umgebung nie fehl am Platz. 

Natürlich waren wir im Studium deutlich in der Minderheit. Oft gab es neben mir nur ein oder zwei weitere Frauen im Kurs. Heute ist das Verhältnis besser, aber noch lange nicht ausgeglichen. 

Ich hatte großes Glück. Die klassischen Geschichten, die man manchmal hört – etwa, dass Frauen zum Kaffeeholen geschickt werden oder fachlich nicht ernst genommen werden – sind mir persönlich nie begegnet. 

Natürlich gab es hin und wieder Kommentare wie: „Ach, eine Frau in der Informatik.“ Aber das war eher Ausdruck von Überraschung als von Ablehnung. Vielleicht hat auch meine Persönlichkeit geholfen. Ich war nie besonders schüchtern und habe mich selten einschüchtern lassen. Aber ich würde niemals behaupten, dass meine Erfahrungen allgemeingültig sind. 

Zu dem Zeitpunkt hatte sich wenig geändert. Ich war nur zwei Jahre weg. Damals gab es noch keine KI, die Prozesse waren noch deutlich langsamer.  

Wir sind gerade in einer Umbruchphase, die sich rasant weiterentwickelt. Was wir heute besprechen, kann in zwei Monaten schon wieder anders sein. Vor einem Jahr hätte ich gesagt, dass ich eher die Autovervollständigung nutze und mit ersten Prompts Hilfen hole, aber größtenteils noch selbst programmiere. Die KI hat zu viele Fehler gemacht. 

Wie sieht es mittlerweile aus? 

Mittlerweile bekomme ich eine Anforderung und lasse mir von der KI eine Spezifikation erstellen, wie das umzusetzen ist. Die lese ich genau, diskutiere mit der Maschine, wenn mir etwas auffällt oder eine Lücke besteht. Wenn ich mit dem Entwurf zufrieden bin, sage ich ihr: Mach. Dann prüfe ich abschließend den Code. Auch das wird die KI in Zukunft vollständig übernehmen, aber noch lasse ich mir das nicht nehmen. 

Es gibt viele Teilaufgaben, die man mittlerweile an einen Agenten auslagern und sich assistieren lassen kann. Je nerviger eine Aufgabe vorher war, desto größer die Erleichterung. Aber am Coden selbst und an der Kreativität drumherum hatte ich immer viel Spaß, und da suche ich noch nach einer Nische, die mir genauso viel Freude macht. Mit der KI zu diskutieren, finde ich ermüdend. 

Ich weiß nicht, ob ich ihn noch einmal bekommen werde. Die Anforderungen sind heute deutlich höher als noch vor zehn oder fünfzehn Jahren. Microsoft prüft sehr genau, welchen Beitrag jemand tatsächlich geleistet hat.  

Auch die Community hat sich stark verändert. Früher gab es einige wenige große Plattformen. Heute verteilt sich alles auf Blogs, LinkedIn, GitHub, YouTube und viele andere Kanäle. 

Ja, ich veröffentliche heute regelmäßig Fachbeiträge auf meinem Blog und teile mein Wissen über LinkedIn. Außerdem beobachte ich sehr genau die Microsoft-Dokumentation rund um Business Central. 

Man bekommt den Award keineswegs automatisch. Jedes Jahr beginnt bei null. Man muss sämtliche Aktivitäten dokumentieren, Links sammeln, Vorträge nachweisen, Blogbeiträge auflisten und ausführlich beschreiben, welchen Beitrag man für die Community geleistet hat. 

Ehrlich gesagt fühlt sich das jedes Jahr ein bisschen wie eine neue Bewerbung an. 

Das klingt anstrengend. 

Es gibt einen Teil, in dem man erklären muss, warum gerade die eigene Arbeit besonders wertvoll ist. Das liegt mir überhaupt nicht. Die eigentliche Community-Arbeit macht mir großen Spaß. Über sie zu schreiben und mich selbst zu „verkaufen“, dagegen deutlich weniger. Das Gute an dem MVP-Award ist, dass ich mit dem Dokumentationsteam regelmäßig im Austausch stehe. Manchmal bitten sie mich, bestimmte Inhalte zu veröffentlichen oder Rückmeldungen zu geben. Umgekehrt frage ich sie nach Hintergrundinformationen oder weise auf Fehler in der Dokumentation hin. 

Das ist eine Zusammenarbeit, von der beide Seiten profitieren.